Conforme São Jerônimo, o número nove nas Sagradas Escrituras indica sofrimento e dor. Nesse sentido, as novenas simbolizam a imperfeição humana que busca a Deus (1). Mas qual o significado e importância das novenas?
A origem da palavra novena é, justamente, “nove”. Trata-se de uma devoção de oração privada ou pública que dura nove dias, feita com o objetivo de obter graças ou intenções especiais.
Ao pedir pela intercessão de Cristo, da Virgem Maria ou de algum santo de nossa devoção, devemos rezar a novena com o desejo sincero de imitarmos suas virtudes. Por isso, São Jerônimo diz que esta devoção simboliza a imperfeição humana buscando a Deus, já que buscamos a perfeição e as virtudes dos santos.
Origens
Espanha e França foram os primeiros países a introduzirem uma novena em seus calendários. Tratava-se da novena preparatória do Natal do Senhor, ou seja, tinha objetivo de recordar os nove meses de gravidez da Virgem Maria. Na Espanha, em 656, no Concílio de Toledo, a Festa da Anunciação foi transferida para o dia 18 de dezembro, dentro da novena. Desta novena, surge o costume de rezar-se novenas à Virgem Maria e aos santos pedindo sua intercessão.
Importância
Com efeito, toda e qualquer novena requer três qualidades para ser eficaz: Humildade, Confiança e Perseverança! Incontáveis santos rezaram novenas com grande devoção e outros mais ainda deram testemunho da importância desta devoção aparecendo pessoalmente a seus devotos.
Em 1633, um jesuíta, Pe Mastrilli S.J, havia sofrido um grave acidente e estava entre a vida e a morte. Um dia, São Francisco Xavier (a quem tinha muita devoção) lhe apareceu dizendo que, se quisesse ficar curado, que consagrasse sua vida à evangelização do Oriente. O sacerdote então fez o propósito diante de seu superior.
Depois, o santo apareceu novamente pedindo que renovasse aquela promessa e mostrou ao jesuíta que este sofreria o martírio. Pe. Mastrilli assim o fez e imediatamente ficou curado. Por isso, na manhã seguinte, celebrou missa no altar de São Francisco Xavier e pouco tempo depois viajou para o Japão, onde foi martirizado no dia 17 de outubro de 1637.
A fama deste milagre espalhou-se rapidamente e inspirou a novena a São Francisco Xavier, de tal forma que ficou conhecida até hoje como a “Novena da Graça”, celebrada em muitos lugares do dia 4 ao dia 12 de março, dia da canonização de São Francisco Xavier.
O próprio Nosso Senhor Jesus Cristo, em suas aparições a Santa Margarida Maria Alacoque recomendou que celebrássemos as nove primeiras sextas-feiras do mês prometendo: “Eu prometo, na excessiva misericórdia do meu Coração, que meu amor onipotente concederá a todos os que comungarem durante nove primeiras-sextas feiras do mês seguidas, a graça da penitência final; não hão de morrer em pecado e sem receber os sacramentos, servindo-lhes meu Coração de asilo seguro naquele último momento.”
Conclusão
As novenas são importantes para afervorarem nossa fé e devoção. Necessitamos de humildade, confiança e perseverança, três importantes qualidades para que nossas orações possam ser atendidas.
Sejamos então do número daqueles que, diariamente, confiam nas palavras do divino Mestre “Pedi e se vos dará. Buscai e achareis. Batei e vos será aberto. Porque todo aquele que pede, recebe. Quem busca, acha. A quem bate, se abrirá.” (Mt 7, 8-8)
Fontes consultadas:
1- cf. Jerome, loc. cit.; Athenagoras, “Legat. pro Christian.”, P.G., VI, 902; Pseudo-Ambrosius, P.L., XVII, 10 sq., 633; Rabanus Maurus, P.L., CIX, 948 sq., CXI, 491; Angelomus Monach., In Lib. Reg. IV, P.L., CXV, 346; Philo the Jew, “Lucubrationes”, Basle, 1554, p. 283).
2- cf. Vermeesch, “Pratique et doctrine de la dévotion au Sacré Coeur de Jésus”, Tournai, 1906, 555 sqq.).
Fonte: Associação Nossa Senhora das Graças
